Šialený Henry bol samotár, ktorý žil v starom zámku na okraji mesta. Mešťania oňom radi vymýšľali rôzne príbehy. Jeden z nich hovoril, že je čarodejník, ktorý zoslal na svojich susedov temné kúzlo a priniesol im skazu. V iných je opisovaný ako šialený doktor, ktorý dokáže priviesť späť k životu telá z miestneho cintorína. Žiaden z vážených občanov mesta nenadväzoval kontakt so Šialeným Henrym.
Až dokým sa do mesta neprisťahovala nová rodina spoločne so svojou prekrásnou dcérou, ktorá okamžite padla do oka Šialenému Henrymu. Zasypal ju rôznymi darmi – kalichmi z čistého zlata, náhrdelníkmi z perál a košmi plnými sedmokrások, ktoré nikdy nezvädnú. Aj napriek veľkorysým darom sa Rachel zamilovala do iného, Geoffreyho, pekného mládenca, ktorý sa práve vrátil domov z univerzity. Týždeň po ich prvom stretnutí sa rozhodli spoločne utiecť a zanechali za sebou smútiaceho Henryho.
Keď sa Rachel s Geoffreym vrátili späť do mesta, usporiadali veľký bál, na ktorý pozvali všetkých mešťanov. A keď Rachel tancovala spoločne so svojim otcom valčík, začula zrazu zadunenie hromu. Blesky udierali jeden za druhým. Odrazu sa dvojkrídlové dvere rozrazili a chladný vietor sa prehnal miestnosťou spoločne so zápachom smrti a hniloby. Vtedy sa Šialený Henry zjavil vo dverách, zreničky červené od hnevu, nasledovaný grotesknými postavami, ktoré vždy po dvoch vpochodovávali do miestnosti. Ich očné jamky žiarili modrým ohňom, keď obkolesovali miestnosť.
Dve z mŕtvol zdrapili Geoffreyho a hodili ho k nohám svojmu pánovi. Šialený Henry vylovil nôž z vrecka a podrezal ním ženíchovi hrdlo od ucha k uchu. Rachel vykríkla od hrôzy a rozbehla sa vpred, predrala sa cez odporne páchnuce mŕtvoly, a vrhla sa na telo svojho, teraz už mŕtveho, manžela.
„Zabi nás oboch,“ kričala v zúfalstve.
Ale Šialený Henry iba zdvihol dievča z kaluže krvi, ktorá obklopovala telo jej manžela a vyšiel s ňou do búrky. A za ním vyšla armáda mŕtvych a nasledovala svojho pána do temnoty noci. Zvuky hromov a bleskov sa postupne vytratili potom čo alchymista, spoločne so svojou spoločnosťou mŕtvych, zmizli v temnote.
Geoffreyho a Rachelin otec zhromaždili malú skupinu ľudí a rozhodli sa prenasledovať šialeného čarodejníka a zachrániť Rachel. Keď dorazili do domu Šialeného Henryho, zistili, že okrem svetiel, ktoré svietili v podivných glóbusoch, ktoré sa kolísali pri strope každej z miestností, bol úplne prázdny. Šialený Henry zmizol.
Pátracie skupiny prehľadávali lesy a okolité dediny niekoľko dní, ale nič nenašli. Geoffrey bol pochovaný na miestnom cintoríne a tanečná sála bola strhnutá. Nikto v meste nehovoril o tom, čo sa stalo a nikto sa neodvážil predstaviť, čo sa mohlo stať s úbohou Rachel.
Presne o rok dopadlo plaché zaklopanie na dvere Racheliných rodičov. Keď ich jej otec otvoril, uvidel vychudnutú postavu zohýbajúcu sa na schodoch pred domom. Jej pohľad bol poznačený únavou a bolesťou. Bola to Rachel. Nemohla rozprávať, pretože jej vyrezali jazyk, ale keď vylovila nôž zo svojej zástery - nôž so striebornou čepeľou, ktorý naposledy videli v rukách Šialeného Henryho - záblesk spokojnosti v Racheliných očiach im prezradil, že krv, ktorá pokrývala nôž, patrí mužovi, ktorý jej zabil manžela. Tú noc Rachel umrela v spánku s pokojným úsmevom na jej spustošenej tvári.
Commentaires